Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Astronomy ((https://www.nature.com/articles/s41550-025-02480-3)), виявило дивовижну особливість у структурі сусідньої з нами галактики Андромеди (М31). Згідно з отриманими даними, майже всі її супутникові галактики розташовані лише з одного боку від своєї “господарки” — і спрямовані прямо у бік Чумацького Шляху (наша галактика).
За словами головного автора дослідження Коске Джеймі Канехіси з Інституту астрофізики Лейбніца у Потсдамі (Німеччина), такий рівень асиметрії є унікальним серед відомих галактичних систем. “M31 — це єдина система, у якій ми спостерігаємо настільки виражену асиметрію” — пояснив він у коментарі для Space.com ((https://www.space.com/the-universe/galaxies/our-galactic-neighbor-andromeda-has-a-bunch-of-satellite-galaxies-and-theyre-weirdly-pointing-at-us)).
За сучасними уявленнями про космологію, великі галактики формуються внаслідок злиття менших систем за участі темної матерії, яка утворює гравітаційні “ореоли” навколо них. Процес цього злиття має бути хаотичним, а тому супутникові галактики повинні розташовуватись доволі випадковим чином навколо основної галактики.
Проте у випадку Андромеди ситуація зовсім інша. Із 37 відомих супутників лише один не входить у сектор шириною 107 градусів, що вказує у бік Чумацького Шляху. Більше того, приблизно половина цих галактик обертається в межах однієї площини, подібно до того, як планети Сонячної системи обертаються навколо Сонця.
Андромеда (М31) — найближча до нас галактика, яку можна побачити навіть неозброєним оком. Використовуючи простий бінокль, можна також побачити деякі з її яскравіших супутникових галактик. Два з них чітко видно на фото.
Астрономи використали стандартні космологічні моделі для моделювання формування галактик і порівняли результати з реальними спостереженнями Андромеди. Виявилося, що лише в 0,3% змодельованих систем викликає подібний рівень асиметрії, а тільки одна симуляція досягла настільки екстремальної конфігурації.
Це ставить під сумнів усталені уявлення про те, як формуються великі галактичні системи.
Можливі пояснення
Одне з можливих пояснень полягає в тому, що ми ще не виявили всіх супутникових галактик Андромеди, через що маємо неповну картину. Інша гіпотеза — особлива історія еволюції самої Андромеди: супутники могли бути захоплені відносно недавно, можливо, внаслідок масштабного злиття, яке, як припускають вчені, сталося 2–3 мільярди років тому.
Проте є і більш фундаментальні питання. Якщо конфігурація супутників Андромеди дійсно така рідкісна, можливо, необхідно переглянути деякі елементи стандартної космологічної моделі.
“Ми ще не можемо бути впевнені, що подібні системи є справді настільки рідкісними,” — зауважив Канехіса. — “Потрібно більше даних як про супутники Андромеди, так і про супутникові системи навколо інших, більш віддалених галактик.”
Науковці наголошують: поки що зарано робити остаточні висновки. Проте це відкриття підкреслює, наскільки мало ми поки що знаємо про складні механізми еволюції галактик. Подальші спостереження можуть пролити світло на особливості Андромеди й суттєво вплинути на наше розуміння структури Всесвіту.
За матеріалами видання Futurism
