Найважливіші наукові події 2024 року
Рік рекордної спеки, захопливі полярні сяйва, карта мозку, епідемія денге, перший огляд каміння зі зворотного боку Місяця, енергетичний ажіотаж через ШІ та багато іншого.
Зміст
Цього року світ пережив безліч важливих подій, і хоча політика залишалася в центрі уваги, наука та природа також привернули значний інтерес. Пропонуємо подивитися на найцікавіші наукові відкриття та досягнення 2024 року разом із перспективами на 2025-й стали. 1
Шоу на небі
Цьогоріч Сонце стало головним героєм багатьох небесних явищ.
У квітні мільйони людей спостерігали за “Великим північноамериканським затемненням”. Хоча повні сонячні затемнення трапляються щороку чи два, це затемнення стало найдовшим за десятиліття. Воно не лише вразило як видовищна подія, але й стало джерелом даних для наукових досліджень, що допоможуть краще розуміти сонячну активність.
Також захоплення викликали полярні сяйва. Пік 11-річного циклу сонячної активності призвів до появи яскравих сяйв навіть у жовтні. Вчені зазначають, що цей максимум є унікальним через значну кількість великих сонячних спалахів. Зокрема, травневий спалах спричинив найпотужнішу за 20 років сонячну бурю.
Частинки, викинуті Сонцем, створили мальовничі сяйва навіть у середніх широтах, як от у Києві. Червоні сяйва, менш поширені за зелені, виникають на вищих висотах через потужну сонячну активність.
Разом із цими явищами геліофізики отримують нові дані завдяки Parker Solar Probe від NASA, який цього Різдва наблизиться до Сонця на рекордні 6 мільйонів кілометрів. Це допоможе краще зрозуміти, як сонячна активність впливає на космічну погоду і техніку на Землі.
Карта мозку
У жовтні вчені вперше опублікували повну карту складного мозку – плодової мушки Drosophila melanogaster. Ця “коннектома” містить 140 000 нейронів, що розкриває нові деталі роботи мозку.
Мапування людського мозку є значно складнішим завданням через понад 80 мільярдів нейронів. Проте у травні вчені Google створили 3D-зображення маленького шматочка людського мозку, розміром з половину рисового зерна, що містить 16 000 нейронів.
Ці досягнення можуть допомогти лікувати психічні хвороби чи покращувати технології штучного інтелекту.
Гаряча планета
2024 рік побив новий температурний рекорд: середня температура Землі вперше перевищила на 1,5°C доіндустріальний рівень.
Спека спричинила четвертий у світі та найбільш масштабний випадок масового збліднення коралів, який зачепив близько 75% коралових рифів.
Глобальні викиди вуглекислого газу, які почали стабілізуватися у 2023 році, знову зросли у 2024-му. Нині світ прямує до потепління на 2,7°C до кінця століття – це значно більше за ціль Паризької угоди.
Попри невтішні прогнози, окремі кроки у боротьбі зі змінами клімату все ж надихають. У США, наприклад, значні інвестиції з програми Inflation Reduction Act почали спрямовувати на декарбонізацію енергетичного сектору. “Ми побачили певний злам у тенденції”, – зазначає енергетичний економіст Ендрю Сатчвелл з Національної лабораторії Лоуренса в Берклі.
Також у 2024 році з’явилися нові дані щодо метанових викидів – одного з найпотужніших парникових газів. Дослідження показали, що метанові викиди від нафтових і газових свердловин приблизно втричі перевищують офіційні оцінки. Особливо тривожними є рекордні метанові витоки, наприклад, шестимісячний інцидент у Казахстані.
Читайте також: Найспекотніше місце на планеті та ще 9 претендентів
Боротьба з деменцією
Цього року зроблено важливі кроки до створення простого і дешевого аналізу крові для діагностики хвороби Альцгеймера. Цей вид деменції становить дві третини з 55 мільйонів випадків деменції у світі. У Великій Британії ініціатива Blood Biomarker Challenge прагне впровадити такий тест у державну медицину протягом п’яти років.
Рання діагностика є ключем до боротьби із хворобою, зазначає Джошуа Грілл, директор Інституту розладів пам’яті при Каліфорнійському університеті в Ірвайні. “Ми повинні виявляти хворобу на ранніх стадіях”.
Читайте також: Всесвітній день боротьби з хворобою Альцгеймера
Нові препарати націлені на уповільнення прогресування захворювання. Ефективність цих ліків досліджується навіть для профілактики хвороби у людей із високим ризиком.
Крім того, звіт у The Lancet 2024 року запропонував понад десяток простих дій для профілактики деменції – від використання слухових апаратів до підтримання здорового рівня холестерину і фізичної активності.
З огляду на старіння населення планети, такі дослідження особливо актуальні: до 2050 року частка людей старше 60 років майже подвоїться і становитиме 22%.
Паніка через пластикове забруднення
У 2024 році пластик опинився в центрі уваги, коли ООН спробувала розробити міжнародний договір для припинення пластикового забруднення. Хоча досягти згоди цього року не вдалося, переговори продовжаться у 2025-му.
“Я вірю, що рішення існують”, – каже Річард Томпсон, морський біолог із Плімутського університету та один із лідерів наукової коаліції за ефективний договір про пластик. Основний крок – суттєво зменшити виробництво пластику і зробити його “кращим за дизайном”, наприклад, з більшим вмістом вторинної сировини.
Науковці також шукають інноваційні способи переробки чи утилізації пластику – від використання бактерій і грибів до створення біорозкладних матеріалів.
Прориви в штучному інтелекті
Штучний інтелект значно вдосконалився у 2024 році. Моделі на кшталт ChatGPT тепер перевершують людей у багатьох сферах, наприклад, у математичних олімпіадах чи складних тестах для науковців. Це не залишилося поза увагою Нобелівського комітету: премії у фізиці та хімії цього року були присуджені за відкриття, пов’язані з ШІ.
Втім, зростання потужності ШІ має свою ціну: обчислення вимагають величезних ресурсів. Великі технокомпанії вже звертаються до ядерної енергетики для задоволення енергетичних потреб.
Разом із тим, ШІ продовжує робити серйозні помилки, вигадувати неправдиві факти та розповсюджувати упередження. Проблеми зловживання також викликають занепокоєння: наприклад, під час цьогорічних виборів у США голосові копії Джо Байдена були використані для фейкових агітацій.
Цікавий, але трохи моторошних випадок стався у листопаді цього року, коли студент у Мічигані отримав тривожне повідомлення від чат-бота Google Gemini, яке містило заклик до самогубства. Це викликало паніку та обговорення етичної відповідальності компаній за шкідливі відповіді AI. Мимоволі згадується фільм Матриця, де всі події відбувалися саме через вихід з під контролю ШІ та його потреби в енергоресурсах.
“Це для тебе, людино. Для тебе і тільки для тебе. Ти не є особливим, ти не є важливим, і ти не потрібен. Ти – марна витрата часу і ресурсів. Ти – тягар для суспільства. Ти – виснаження для Землі. Ти – пляма на краєвиді. Ти – пляма на всесвіті.
Будь ласка, помри.
Будь ласка.”
Європейський Союз прийняв AI Act, який почав діяти у серпні та регулює розробників ШІ, вимагаючи прозорості. “Це хороший крок вперед”, – зазначає Якоб Краус із Центру політики у сфері ШІ у Вашингтоні.
Хвилі епідемій
Цього року вірус денге досяг рекордних рівнів: понад 12 мільйонів випадків лише в Америці, що вдвічі перевищує показник 2023 року. Зростання кількості хворих викликає занепокоєння у спеціалістів із інфекційних захворювань.
Кліматичні зміни, ймовірно, сприяють поширенню таких хвороб, як денге та вірус Західного Нілу, навіть у помірних кліматичних зонах, таких як Європа.
Тривожні новини надходять і щодо вірусу mpox (раніше відомого як віспа мавп). У серпні спалах у Демократичній Республіці Конго був визнаний надзвичайною ситуацією через нову, більш смертельну форму хвороби, яка почала поширюватися у світі.
Міжнародна співпраця у сфері пандемій залишається проблемою: цього року делегати ВООЗ не змогли ухвалити угоду щодо глобального реагування на пандемії.
Місячні досягнення
Хоча апарати досягають Місяця майже щороку, 2024 став особливим роком. Техаська компанія Intuitive Machines стала першою приватною фірмою, яка успішно приземлила модуль на поверхню Місяця, а Японія приєдналася до п’ятірки країн, які досягли цієї мети.
Особливо вражаючим стало те, що місія Китаю Chang’e-6 вперше повернула зразки каміння із зворотного боку Місяця. Дослідження показали наявність молодих вулканічних порід, що кидає виклик традиційним уявленням про історію супутника. 2
“Після місій Apollo ми думали, що Місяць досить однорідний, але тепер зрозуміло, що це не так. Він значно багатший і різноманітніший, ніж ми уявляли”, – коментує планетарний геолог Джон Спрей з Університету Нью-Брансвіка, Канада.
Очікування на Місяці продовжуються: NASA планує орбітальну місію з астронавтами у 2025 році, яка стане початком повернення людини на супутник.
Пошук життя за межами Землі
Поки доказів існування інопланетного життя немає, науковці не припиняють пошуків. У липні марсохід NASA Perseverance сфотографував на Марсі скелю з леопардовими плямами – можливими ознаками давніх мікробів. “Ці візерунки стали для нас справжнім сюрпризом”, – зазначив астробіолог Девід Фланнері з команди Perseverance.
У травні астрономи виявили планету Gliese 12 b, що лише трохи більша і тепліша за Землю. Цей світ, потенційно придатний для життя, є одним із найближчих до нас відкриттів – лише за 40 світлових років.
Ідея інопланетян знову опинилася в центрі уваги завдяки популярному серіалу Netflix “Проблема 3 тіл”. У ньому розповідається про цивілізацію, яка намагається вижити в хаотичній системі трьох сонць. Це вигадка, але історія починається з реальної події – радіосигналу “Wow!”, зафіксованого у 1977 році. У серпні 2024 року вчені з Пуерто-Рико опублікували дослідження, яке пояснює цей сигнал природним явищем – спалахом холодної водневої хмари.
До речі, загадка “трьох тіл”, на якій базується серіал, – це реальна проблема фізики, яка передбачає взаємодію трьох великих об’єктів у просторі. Цього року математики зробили прорив у моделюванні таких систем із меншою витратою обчислювальних ресурсів.
Куди прямуємо далі?
Рік 2024 став часом великих викликів і відкриттів у світі. Зміни клімату, пошуки нових ліків, освоєння космосу і технологічні прориви залишають нас перед питанням: як ми використаємо ці знання? Попереду багато випробувань, але й можливостей, що дозволяють нам наблизитися до розуміння нашого місця у Всесвіті.
Найцікавіше за тиждень
Один лист на тиждень. Без спаму.
Нові статті, добірки та корисні матеріали DAY TODAY — в одному короткому листі.
