29 травня китайська приватна компанія Space Epoch провела успішне випробування багаторазового прискорювача ракети Yanxinghe-1, що завершилось м’якою посадкою в океан. Перший орбітальний запуск компанії заплановано на кінець 2025 року.
Запуск відбувся на комерційному космодромі Oriental Spaceport у провінції Шаньдун і тривав 125 секунд. Ракета Yanxinghe-1 піднялася на висоту 2,5 км, після чого здійснила кероване зниження, повторний запуск двигуна та контрольовану посадку в море. Хоча після приводнення прискорювач повільно занурився у воду, сам експеримент був визнаний успішним.
Прискорювач виготовлений з тонкостінного алюмінізованого нержавіючого сплаву й працює на парі рідкого кисню та метану. У висоту ракета сягала 26,8 метра, діаметр — 4,2 метра. Для порівняння, перший ступінь Falcon 9 компанії SpaceX має діаметр 3,7 метра та висоту 41 метр. Розробкою прискорювача займалася компанія Jianyuan Technology.
Space Epoch (іноді скорочено Sepoch) — стартап з Пекіна, який приєднався до нової хвилі китайських приватних аерокосмічних компаній, серед яких також iSpace, Landspace та Galactic Energy.
Конкуренція зі SpaceX
Ідея багаторазового використання ракетних прискорювачів була вперше реалізована SpaceX у грудні 2015 року. Сьогодні SpaceX здійснює запуски майже щодня, здебільшого для виведення супутників Starlink. У 2025 році компанія вже здійснила 49 таких місій.
Паралельно Китай активно розвиває власну супутникову мережу: компанія Shanghai Spacecom Satellite Technology реалізує проєкт «1,000 Sails» — відповідь на Starlink.
Очікується, що Space Epoch здійснить перший орбітальний запуск ракети Yuanxinghe вже цього року. Тим часом Китай не зупиняється: минулого тижня завершено першу місію зі збору зразків з астероїда, триває експлуатація орбітальної станції «Тяньгун», а на 2026 рік заплановано запуск телескопа Xuntian — аналога «Габбла». У 2028 році Китай також може стати першою країною, що здійснить повернення зразків ґрунту з Марса в межах місії Tianwen-3.
Джерело: Reusable Chinese Rocket Soft-Lands in the Ocean in a New Test, фото: China Media Group.
