Цікаві факти про кажанів

Кажани — єдині літаючі ссавці у світі! Не планерують, як білки — саме літають! І роблять це неймовірно вправно.
Кажани — ближчі до нас, ніж до мишей! Так, за генетикою вони більше “родичі” людині, ніж мишам. І це робить їх ще цікавішими!
На планеті існує понад 1200 видів кажанів! Це робить їх другою за чисельністю групою ссавців після гризунів.
Кажани живуть майже всюди! Окрім Антарктиди, пустель і кількох ізольованих островів, ці літаючі ссавці заселили майже всі куточки планети — від тропічних джунглів до луків, боліт і навіть міст.
Кажани поділяються на дві основні групи: мегахіроптери (великі тропічні фруктові кажани) та мікрохіроптери (дрібні кажани, що зустрічаються майже по всьому світу). Їхній розмір може коливатися від гігантського літаючого лисиці з розмахом крил до 1,5 метра до мініатюрного кажана-бджоли, що має крилатий розмах всього 15 сантиметрів. До того ж існують навіть три види кровопивних вампірських кажанів! Але не панікуйте — вони полюють на худобу, а не людей. Їх можна зустріти в Мексиці та Центральній і Південній Америці. ¹
Деякі кажани важать менше копійки, інші – розмахом крил сягають майже 2 метри! Це мегаккажани — гіганти, які ласують фруктами, нектаром і пилком у тропіках.

ЦІКАВО ЗНАТИ: Переважна більшість видів — це мікрокажани. Вони нічні мисливці, які живляться комахами.

Назва кажанів латинською — Chiroptera, що означає «рука-крило». Їхнє крило — це тонка шкіра, натягнута на довгі пальці. Воно схоже на руку людини або лапу крокодила!
Кажани сплять догори дриґом! Вони люблять затишні темні місця: печери, дупла чи горища. Висячи вниз головою, вони завжди готові до втечі — достатньо просто відпустити лапки й злетіти!
Кажани «бачать» вухами! Їхній суперзір — ехолокація. Вони видають звуки, які відбиваються від предметів і повертаються до вух. Так вони «чують» навіть найменших комах у повній темряві.

МІФ ПРО КАЖАНІВ: Фраза «сліпий як кажан» — міф! У них чудовий слух і досить добрий зір.

Усі види кажанів бачать — просто не всі однаково. Наприклад, летючі лисиці мають чудовий зір у темряві, а ті, що харчуються нектаром, здатні навіть бачити ультрафіолет! Більшість кажанів мають зір, схожий на наш, тому більше покладаються на ехолокацію, аби орієнтуватися в просторі та полювати.
Лише менші види кажанів використовують ехолокацію як основний засіб орієнтації. Більші кажани бачать краще за людей. Цікаво, що іноді їхній гострий зір може суперечити сигналам ехолокації, і кажан може врізатися у вікно, помітивши світло ззовні.¹
В ацтеків був бог Міктлантекутлі — володар царства мертвих. Його обличчя нагадувало кажана, з кігтями замість рук і ніг.
Під час польоту серце кажанів б’ється до 1000 разів на хвилину! І не дарма – адже за ніч вони можуть з’їсти до 1200 комарів!
Крихітний Нетопир карлик (Pipistrelle) (один із найменших кажанів у Європі) здатний з’їсти до 3000 комах за одну ніч! ² Нетопир карлик – дрібний кажан, довжина тіла – 32—49 мм.

Нетопир карлик, дрібний кажан. — **Нетопир карлик**

Ще однією надзвичайною особливістю кажанів є їхній швидкий травний процес — вони можуть опустошити шлунок всього за 30-60 хвилин після прийому їжі, що допомагає їм підтримувати оптимальну вагу для польоту.
Скільки дитинчат народжує кажан? Зазвичай самка кажана народжує одне дитинча на рік. У деяких видів іноді може народитися два або навіть три малюки, але це виняток. Кажани мають повільний темп розмноження, проте дбають про своїх малят дуже уважно: вигодовують молоком, носять із собою й захищають від небезпеки. Кажани дуже дбайливі батьки. Зазвичай у них лише одне дитинча на рік, і воно отримує максимум турботи.
Чому кажани народжують вниз головою? Це пов’язано з тим, що кажани майже завжди перебувають у підвішеному стані — виснуть догори ногами в печерах або на деревах. Пологи в такому положенні — найбезпечніший варіант для них. Малюк народжується вниз головою, і мама одразу ловить його крилами або допомагає втриматися за хутро.
Цікаво, що кажанятко вже від народження має добре розвинені лапки, аби міцно вчепитися за маму чи місце проживання. Інакше — падіння було б фатальним. Дитинчата кажанів одразу не вміють літати.
Коли малюки кажанів починають літати? Дитинчата кажанів народжуються голими, сліпими й повністю залежними від матері. Вона годує їх молоком, носить із собою або залишає у безпечному місці. Зазвичай перші польоти починаються у віці 3–6 тижнів, залежно від виду. До цього часу кажанятко активно росте, зміцнює крила і тренує м’язи, чіпляючись лапками за поверхні та махаючи крильцями. Перший політ — важливий етап, і часто мама летить поруч, «страхуючи» малюка. Після того, як дитинча опановує політ, воно поступово навчається самостійно полювати й орієнтуватися за допомогою ехолокації.
А ще — кажани можуть жити до 30 років! Це доволі багато для таких маленьких істот, правда?
Кажани — непомітні помічники у нашому житті. Завдяки рослинам, які пристосувалися до запилення кажанами, ми маємо такі смаколики, як фініки, ваніль, гуава, хлібне дерево та навіть… текілу й жуйку!
А ще — деревину іроко, бальсу та волокна сизалю. Вони запилюють банани, авокадо, манго та безліч інших рослин, а їхній послід розносить насіння нових дерев. Крім того, вони з’їдають мільйони комах щоночі, зменшуючи потребу у пестицидах та захищаючи нас від хвороб.
Кажановий послід – не тільки природне добриво! Послід кажанів, містить велику кількість калію нітрату, що робить його відмінним добривом. З нього також добувають інгредієнти для виробництва пороху та вибухових речовин. Під час Громадянської війни в США фекалії кажанів відігравали важливу роль як стратегічний ресурс, а ще його використовували для збереження скам’янілостей. ¹
Не всі кажани люблять висіти вниз головою!
Хоча більшість кажанів проводить свій день, висівши вниз головою, завдяки своїм еволюційно пристосованим лапам, що автоматично стискаються, є шість видів, які віддають перевагу іншим позиціям. Ці кажани мають спеціальні присоски на кінцівках, що дозволяють їм прикріплюватися до листя або інших поверхонь.
Кажани впадають у сплячку. У холодну пору року, коли стає мало комах і температура падає, багато видів кажанів (особливо в помірному кліматі, як-от в Україні) впадають у сплячку, або гібернацію. Це допомагає їм зберігати енергію до весни.
Під час сплячки температура тіла кажана різко знижується — майже до температури навколишнього середовища.
Серцебиття сповільнюється до кількох ударів на хвилину.
Вони можуть спати місяцями, час від часу прокидаючись на короткий період. Кажани зазвичай обирають печери, підвали, щілини в деревах або дахах — будь-яке темне, прохолодне і вологе місце, де їх не турбуватимуть.

Захист кажанів

Хоча кажани є досить поширеними тваринами, у районах з активною промисловою діяльністю та інтенсивним сільським господарством їхні популяції стрімко скорочуються. Багато видів опинилися на межі зникнення.

Станом на 2023 рік усі види кажанів, зафіксовані в Україні, офіційно занесені до Червоної книги України. Наприклад:
🔸 Підковик малий (Rhinolophus hipposideros) має статус «вразливий»,
🔸 Нічниця велика (Myotis myotis) — статус «рідкісний».

Загалом у фауні України нараховується 28 видів кажанів, які належать до двох родин — підковикових та лиликових. Ці нічні ссавці потребують нашої уваги та захисту, адже кожен з них виконує важливу роль у природних екосистемах.

В Україні діє унікальний заклад — Український центр реабілітації рукокрилих (УЦРР), розташований у Харкові. Спершу, з 1999 року, центр функціонував виключно завдяки зусиллям волонтерів. А вже з 2013 року перетворився на потужну організацію, що займається порятунком та реабілітацією кажанів, які опинилися в небезпечних або непридатних для життя умовах по всій Україні.

У 2023 році саме цей центр прийняв на зимівлю кажанів із Запорізької області, які через бойові дії та наслідки війни почали масово залітати до житлових будинків і парків у Запоріжжі та прилеглих населених пунктах. УЦРР надав тваринам ветеринарну допомогу, провів профілактичні обробки, підгодував і забезпечив їм сприятливі умови для зимової сплячки — у спеціально обладнаних приміщеннях із відповідним мікрокліматом. Навесні 2024 року врятованих кажанів успішно випустили на волю на території острова Хортиця, де для них є всі необхідні природні умови для безпечного та комфортного життя. ³

Читайте також: Цікаві факти про птахів

Що їдять кажани?

Більшість кажанів у світі — комахоїдні. Але в тропіках вони смакують не лише фруктами й квітами, а й… жабами, рибою, кров’ю (ті самі вампіри!) і навіть іншими кажанами!

Хто ворог кажанів?

У природі в кажанів чимало ворогів, хоча завдяки нічному способу життя й польоту вони часто уникають небезпеки. Але все ж є ті, хто здатен на них полювати:
Хижі птахи — сови, яструби та соколи. Вони добре бачать у темряві або чатують на кажанів на світанку чи в сутінках, коли ті залишають свої схованки.
Змії — особливо ті, що лазять по деревах. Вони можуть добратися до колоній кажанів у печерах або дуплах і нападати на дитинчат.
Коти — домашні або здичавілі. Якщо кажан випадково впаде або залетить у людське житло, коти — серйозна загроза.
Єноти, куниці, лисиці — іноді нападають на кажанів, які сплять у легкодоступних місцях.
Люди — найбільша загроза. Вирубка лісів, руйнування печер, використання пестицидів і страх перед кажанами призводять до знищення їхнього середовища проживання.
Кажани — важлива частина екосистеми, тому їх варто не боятися, а оберігати!

Що кажан може зробити людині?

Насправді кажани — це корисні сусіди, а не агресори. Але кажан може:
✔️ Укусити, але тільки з метою самозахисту, якщо ви намагаєтеся їх схопити. Самі вони ніколи не нападають.
✔️ Залетіти в гості, випадково потрапити у вікно під час полювання на комах.
✔️ З’їсти ваших комарів, один кажан за годину може з’їсти до 1000 комах, захищаючи вас від справжніх шкідників.
✔️ Передати хвороби, окрім сказу, через послід (гуано) у великих колоніях може поширюватися грибкова інфекція — гістоплазмоз.
Порада: якщо треба виставити кажана з хати, завжди одягайте товсті шкіряні або будівельні рукавички.

Чому не можна брати кажана голими руками?

Головна причина — сказ. Хоча відсоток хворих особин невеликий, вірус передається через слину при найменшому пораненні. У кажанів дуже дрібні й гострі зуби: вони можуть прокусити шкіру так непомітно, що ви навіть не відчуєте болю, але вірус потрапить в організм. Крім того, на їхній шерсті можуть бути паразити та збудники інших інфекцій.

Що робити при укусі кажана?

Якщо контакт або укус уже стався, дійте негайно:
✔️ Промийте рану. Протягом 10–15 хвилин ретельно мийте місце укусу водою з господарським милом (луг руйнує оболонку вірусу сказу).
✔️ Дезінфікуйте. Обробіть краї рани антисептиком (йодом або спиртом).
✔️ Зверніться до травмпункту. Тільки лікар може призначити курс антирабічних щеплень. Чекати симптомів не можна — коли вони з’являються, хвороба стає на 100% смертельною.
✔️ Збережіть кажана (якщо можливо). Якщо тварина в приміщенні, накрийте її коробкою (використовуючи товсті рукавички!), щоб передати на аналіз у ветеринарну службу.

Цікаві факти про кажанів відкривають перед нами унікальний світ кажанів. Кажани — справжні майстри адаптації до життя з головою донизу! Також кажани мають важливе значення у збереженні екосистем. Вони надихають нас дивуватися різноманіттям природи та цінувати кожну її деталь!